El cerebro: la siguiente frontera tecnológica
Hace unas semanas el conteo llegó a cero, y la voz en los altoparlantes del Centro Espacial Kennedy anunció por última vez el despegue de un transbordador de la Nasa.
El gobierno de los Estados Unidos considera que la industria privada puede continuar la exploración del espacio, pero muchos vieron en ese último viaje el fin de una era que prometía usar la tecnología como excusa para unir a la humanidad alrededor de un fin común: la conquista del cosmos.
Afortunadamente en el mundo tecnológico no hay una crisis de proyectos ambiciosos; la siguiente obsesión de los científicos promete dar resultados tan inspiradores como la idea de viajar a otros planetas: replicar el comportamiento del cerebro humano.
Punto de partida
Lulu Qian y las deidades de muchas religiones comparten una característica impresionante: la capacidad de crear un sistema biológico inteligente, que funciona como el cerebro de los animales.
El señor Quian, un investigador en las áreas de bioquímica y química molecular, y su equipo de trabajo pertenecen a Caltech, el Instituto Tecnológico de California.
Esta semana el equipo anunció que consiguió programar una red neuronal de moléculas de ADN para que funcione de forma análoga a un cerebro.
Qian tiene confianza en que la tecnología evolucionará rápidamente durante los años que vienen. En sus propias palabras, “aunque durante décadas se asumió que generar comportamientos similares a los de un cerebro en sistemas bioquímicos artificiales era posible, siempre se estimó que era extremadamente difícil”.
Ahora que el equipo ha demostrado que la tarea no es demasiado compleja para la tecnología moderna, otros investigadores podrán empezar a experimentar con redes neuronales artificiales e incrementar su nivel de inteligencia hasta que puedan ser utilizadas en aplicaciones prácticas.
Como, por ejemplo, reemplazar partes de los ordenadores que se encargan del procesamiento de información, aunque objetivos más modestos como interactuar con células humanas para identificar enfermedades parecen más al alcance de la mano.
5 en la prueba
El ‘cerebro’ de Qian es en realidad una solución acuosa, y está compuesto por sólo 4 neuronas, fabricadas con 112 cadenas de ADN. Con ellas, el sistema es capaz de responder correctamente a las preguntas de un juego de memoria y lógica sencillo, en el que el objetivo es identificar a una persona.
Antes de iniciar el juego, los investigadores de Calitech enseñaron a su líquido inteligente respuestas de ‘sí o no’ a diversas preguntas sobre cuatro científicos. Por ejemplo, si el científico en cuestión es británico.
Durante el desarrollo de cada partida del juego, los investigadores insertan en la solución acuosa las respuestas a algunas de las preguntas. A través de luces fluorescentes, la solución comunica su veredicto final: identifica a uno de los 4 científicos que tiene en su memoria, o afirma que con la información suministrada no puede sacar una conclusión definitiva.
Las respuestas de la red neuronal fueron correctas en 27 partidas jugadas por los investigadores. Aunque para entregar cada una de estas respuestas el cerebro artificial tardó más de 8 horas.
Siguiente paso
Las redes neuronales artificiales podrían iniciar su funcionamiento útil dentro de células humanas individuales, y escalar desde allí hacia niveles mayores y una aplicación más amplia.
Al mismo tiempo, otras investigaciones como la realizada por Theodore Berger y su equipo en la Universidad Wake Forest han demostrado que es posible mejorar la codificación de recuerdos en los cerebros complejos utilizando mecanismos electrónicos.
El equipo demostró sus resultados instalando un circuito en ratones de laboratorio que habían aprendido rutinas para obtener comida. Los ratones recibieron drogas que les hicieron olvidar cómo obtener la comida, pero luego, cuando los científicos encendieron su circuito, los recuerdos volvieron a los roedores. Literalmente: un interruptor de recuerdos.
El avance de estas y otras investigaciones similares promete crear un vínculo íntimo entre las neuronas humanas y la tecnología moderna, probablemente más pronto de lo que muchos esperarían.
Para que esto se traduzca en la creación de esa clase de aplicaciones que inspiran comparaciones con la ciencia ficción, será necesario que miles de programadores biológicos se apropien de este nuevo campo; una horda de zombis tecnológicos hambrientos de cerebros artificiales, listos para codificar la siguiente etapa de nuestro futuro.
Policía británica no tendría a líder de LulzSec
Algunas organizaciones que con frecuencia llevan a cabo protestas virtuales, irrumpen en bases de datos y roban información de usuarios o entidades, se precian de perseguir objetivos nobles con sus acciones.
El grupo de hackers LulzSec no es uno de ellos.
La colectiva afirma que su único objetivo es la diversión, y está tan dispuesta a acceder a las bases de datos del FBI para filtrar información como a crear caos en los servidores de una empresa de juegos sin razón aparente, o incluso amenazar a empresas como Bethesda de filtrar información de millones de sus usuarios si no ponen un sombrero sobre su logo.
Pero la última hazaña de sus líderes podría haber sido salvarse de ser arrestados por la policía de Inglaterra, consiguiendo malversar la investigación hasta el punto conseguir que la policía arrestara a un internauta inocente.
Hace varias semanas la policía británica arrestó en una isla remota al norte de Inglaterra, al que afirman es un líder de LulzSec: un hacker que se apoda Topiary. Pero poco después de su arresto, resultado de “una operación planificada de inteligencia” según la policía, el blog LulzSecurityExposed publicó documentos sobre la identidad de Topiary que sugieren que el hacker ha cambiado de nombre y de residencia varias veces.
Más adelante, conversaciones de chat publicadas por un hacker norteamericano que trabaja bajo el seudónimo de ‘th3j35t3r’ dieron aún más indicios de que la policía podría haberse equivocado con el joven atrapado. Aunque la investigación continúa, otras piezas de información liberadas por el hacker norteamericano han sido calificadas como confiables, lo que deja abierta la posibilidad de que la policía tenga en sus manos al internauta equivocado.
Afortunadamente en el mundo tecnológico no hay una crisis de proyectos ambiciosos; la siguiente obsesión de los científicos promete dar resultados tan inspiradores como la idea de viajar a otros planetas: replicar el comportamiento del cerebro humano.
Punto de partida
Lulu Qian y las deidades de muchas religiones comparten una característica impresionante: la capacidad de crear un sistema biológico inteligente, que funciona como el cerebro de los animales.
El señor Quian, un investigador en las áreas de bioquímica y química molecular, y su equipo de trabajo pertenecen a Caltech, el Instituto Tecnológico de California.
Esta semana el equipo anunció que consiguió programar una red neuronal de moléculas de ADN para que funcione de forma análoga a un cerebro.
Qian tiene confianza en que la tecnología evolucionará rápidamente durante los años que vienen. En sus propias palabras, “aunque durante décadas se asumió que generar comportamientos similares a los de un cerebro en sistemas bioquímicos artificiales era posible, siempre se estimó que era extremadamente difícil”.
Ahora que el equipo ha demostrado que la tarea no es demasiado compleja para la tecnología moderna, otros investigadores podrán empezar a experimentar con redes neuronales artificiales e incrementar su nivel de inteligencia hasta que puedan ser utilizadas en aplicaciones prácticas.
Como, por ejemplo, reemplazar partes de los ordenadores que se encargan del procesamiento de información, aunque objetivos más modestos como interactuar con células humanas para identificar enfermedades parecen más al alcance de la mano.
5 en la prueba
El ‘cerebro’ de Qian es en realidad una solución acuosa, y está compuesto por sólo 4 neuronas, fabricadas con 112 cadenas de ADN. Con ellas, el sistema es capaz de responder correctamente a las preguntas de un juego de memoria y lógica sencillo, en el que el objetivo es identificar a una persona.
Antes de iniciar el juego, los investigadores de Calitech enseñaron a su líquido inteligente respuestas de ‘sí o no’ a diversas preguntas sobre cuatro científicos. Por ejemplo, si el científico en cuestión es británico.
Durante el desarrollo de cada partida del juego, los investigadores insertan en la solución acuosa las respuestas a algunas de las preguntas. A través de luces fluorescentes, la solución comunica su veredicto final: identifica a uno de los 4 científicos que tiene en su memoria, o afirma que con la información suministrada no puede sacar una conclusión definitiva.
Las respuestas de la red neuronal fueron correctas en 27 partidas jugadas por los investigadores. Aunque para entregar cada una de estas respuestas el cerebro artificial tardó más de 8 horas.
Siguiente paso
Las redes neuronales artificiales podrían iniciar su funcionamiento útil dentro de células humanas individuales, y escalar desde allí hacia niveles mayores y una aplicación más amplia.
Al mismo tiempo, otras investigaciones como la realizada por Theodore Berger y su equipo en la Universidad Wake Forest han demostrado que es posible mejorar la codificación de recuerdos en los cerebros complejos utilizando mecanismos electrónicos.
El equipo demostró sus resultados instalando un circuito en ratones de laboratorio que habían aprendido rutinas para obtener comida. Los ratones recibieron drogas que les hicieron olvidar cómo obtener la comida, pero luego, cuando los científicos encendieron su circuito, los recuerdos volvieron a los roedores. Literalmente: un interruptor de recuerdos.
El avance de estas y otras investigaciones similares promete crear un vínculo íntimo entre las neuronas humanas y la tecnología moderna, probablemente más pronto de lo que muchos esperarían.
Para que esto se traduzca en la creación de esa clase de aplicaciones que inspiran comparaciones con la ciencia ficción, será necesario que miles de programadores biológicos se apropien de este nuevo campo; una horda de zombis tecnológicos hambrientos de cerebros artificiales, listos para codificar la siguiente etapa de nuestro futuro.
Policía británica no tendría a líder de LulzSec
Algunas organizaciones que con frecuencia llevan a cabo protestas virtuales, irrumpen en bases de datos y roban información de usuarios o entidades, se precian de perseguir objetivos nobles con sus acciones.
El grupo de hackers LulzSec no es uno de ellos.
La colectiva afirma que su único objetivo es la diversión, y está tan dispuesta a acceder a las bases de datos del FBI para filtrar información como a crear caos en los servidores de una empresa de juegos sin razón aparente, o incluso amenazar a empresas como Bethesda de filtrar información de millones de sus usuarios si no ponen un sombrero sobre su logo.
Pero la última hazaña de sus líderes podría haber sido salvarse de ser arrestados por la policía de Inglaterra, consiguiendo malversar la investigación hasta el punto conseguir que la policía arrestara a un internauta inocente.
Hace varias semanas la policía británica arrestó en una isla remota al norte de Inglaterra, al que afirman es un líder de LulzSec: un hacker que se apoda Topiary. Pero poco después de su arresto, resultado de “una operación planificada de inteligencia” según la policía, el blog LulzSecurityExposed publicó documentos sobre la identidad de Topiary que sugieren que el hacker ha cambiado de nombre y de residencia varias veces.
Más adelante, conversaciones de chat publicadas por un hacker norteamericano que trabaja bajo el seudónimo de ‘th3j35t3r’ dieron aún más indicios de que la policía podría haberse equivocado con el joven atrapado. Aunque la investigación continúa, otras piezas de información liberadas por el hacker norteamericano han sido calificadas como confiables, lo que deja abierta la posibilidad de que la policía tenga en sus manos al internauta equivocado.
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